​Manel Quintana (Freixenet): «Un vi desalcoholitzat comença essent un vi de qualitat»

Manel Quintana, responsable tècnic de Freixenet, desgrana els secrets dels vins desalcoholitzats, un segment en creixement global. L'entrevista aborda des del procés d'elaboració fins a l'acceptació al mercat, amb especial atenció a les generacions més joves i els nous hàbits de consum.

Parlem dels vins desalcoholitzats. Els desalcoholitzeu vosaltres? Ho feu al celler?
Sí, el procés comença elaborant un vi de qualitat. Això és important: un vi sense alcohol ha de començar com un vi, no com un most. I ha de començar com un vi de qualitat. Després, extraiem l’alcohol mitjançant columnes d’evaporació a molt baixa pressió i temperatura (uns 30 °C). Això ens permet preservar les característiques del vi base.

El procés és igual per a blancs, rosats i negres?
Exacte, el procés de desalcoholització és el mateix. El que varia és l’elaboració del vi base, és a dir, del vi abans de desalcoholitzar. Haurem d’elaborar un vi rosat, un blanc o un negre, i el procés de després serà el mateix en els tres casos.

Quines característiques especials necessita aquest vi base?
Ha de tenir una acidesa adequada i un perfil pensat per a la pèrdua d’alcohol. Cal recordar que l’alcohol aporta dolçor, suavitat i calidesa al vi. Quan l’extraiem, es potencia l’acidesa i es perd part de l’aroma. Això fa que treballem molt per restituir aquestes qualitats i suavitzar el perfil final del vi sense alcohol.
  Quins reptes presenta la conservació, tenint en compte que l’alcohol és un conservant natural?
La conservació és més exigent. Sense l’alcohol, ens basem en l’acidesa natural del vi i utilitzem conservants habituals en enologia com el sulfurós. També extremem les mesures d’higiene durant el procés d’elaboració.

Des de quan Freixenet fa vins desalcoholitzats?
Vam començar el 2010. La legislació que permet dir-ne “vi sense alcohol” és recent: va entrar en vigor el desembre del 2021.

Quin ha estat l’impacte al mercat?
El creixement és exponencial. Vam començar amb un milió d’ampolles el 2010. Ara, al 2024, produïm cinc milions i mig només a Freixenet. El 95% s’exporta, sobretot a Alemanya, el Regne Unit i els països nòrdics, on hi ha més demanda de productes sense alcohol.

Quins grups de consumidors hi responen millor? Es parla que els més joves, més conscienciats per portar una vida saludable, són els consumidors d’aquests productes…
Tot i que les generacions més joves (millennials i Generació Z) s’hi han adaptat ràpidament per la seva mentalitat oberta i hàbits saludables, no hi ha un patró definit. El consum depèn més d’hàbits que no pas d’edat o gènere.