Entrevista a Christopher Cannan

Com arriba Christopher Cannan al Priorat? 
Conec el Priorat des de fa molts anys, el primer contacte va ser a principis dels 80 quan vaig comprar a Califòrnia una ampolla de Scala Dei del 74, el vi estava molt bo i tenia un preu molt interessant. Poc després vaig visitar el Priorat i vaig conèixer el celler Scala Dei, i la societat Europvin ha comercialitzat aquests vins en molts països durant molts anys. 

Com ha viscut el Priorat dels últims anys? 
Vaig conèixer Álvaro Palacios, qui em va presentar a René Barbier de Clos Mogador i des d'aquest moment vam tenir contacte amb la nova onada dels productors del Priorat vinculats amb René Barbier, però també amb José Luis Pérez i tots els altres que van estar en aquesta nova època.

Quan va comprar la finca Clos Figueras? 
El 1997 vam comprar una finca a la zona de Gratallops que estava abandonada des de feia 8 anys. Vam començar a plantar-hi vinya i a recuperar les vinyes velles que hi havia. 

Per què va apostar pel Priorat? 
Perquè té un “terroir” privilegiat del qual ha quedat plenament demostrat que es poden obtenir uns vins amb una complexitat i unes característiques excepcionals.

Què em pot dir respecte a les varietats de raïm? 
Hi ha dues varietats autòctones que són la garnatxa i la carinyena. A la finca Clos Figueras la garnatxa representa més del 50% de la producció i la carinyena la cuidem, sabent que, quan és jove, no és gaire interessant però per al futur és molt important. Hi ha altres tipus de raïm que poden ajudar a la qualitat dels vins del Priorat, com el cabernet sauvignon que al cupatge aporta més estructura. També el sirà, que té més color i més aromes i s'adapta molt bé al clima mediterrani. Hem experimentat amb unes altres varietats com el monestrell, un cep mediterrani que funciona bé.

Vostè que coneix bé el mercat internacional del vi, com observa el moment actual? 
En el comerç internacional hem notat que el consum està en alça, sobretot ara pels productes més econòmics a causa de la crisi, però a poc a poc notem que tornen a créixer els vins de qualitat superior. Un factor interessant és que la collita 2009 serà una gran collita a França i això despertarà interès pels vins de tot el món.

Com veu el consum als Estats Units? 
El consum als Estats Units continua augmentant ara també per a vins més econòmics, encara que el gran problema que té Europa amb els Estats Units és el tema del canvi del dòlar, que no ens ajuda. L'euro fort i el dòlar molt feble és un gran problema, els vins d'Europa són cars. Per sort els vins de Califòrnia per altres raons també són cars.

Què em pot dir dels països emergents? 
Cal tenir en compte la Xina i l’Índia, però hi ha altres països a l’Àsia que són molt interessants, amb un potencial gran de venda i de consum de vi. La Xina produeix moltíssim vi, sobretot blanc de qualitat mitjana-baixa, i vins dolços, però a poc a poc, com que hi ha una classe mitjana emergent, els xinesos comencen a beure vins de millor qualitat produïts a la Xina i també vins importats. Hi ha un mercat, però ara estan molt orientats en marques conegudes. A l’Índia són més oberts a marques menys conegudes però hi ha impostos molt importants.

I en els països tradicionalment productors com França, Espanya, Itàlia o Portugal? 
El consum en aquests països ha baixat molt, però sobretot els vins que més han sofert són els de baixa qualitat. El problema que vivim és sobretot el tema dels joves, ja que no consideren el vi com un producte de moda i beuen sobretot cervesa i altres begudes.

Alain Graillot s'incorpora a l'equip de Clos Figueras 
La incorporació d’Alain Graillot (reconegut internacionalment pels seus vins Crozes-Hermitage que elabora a la Vall del Roine), suposa una projecció pels vins Clos Figueres.

El vi Clos Figueres, elaborat amb un 65% de garnatxa, un 17% de sirà, un 10% de carinyena, un 7% de cabernet sauvignon i un 1% de monestrell, s'ha consolidat com una referència dintre dels priorats. El Clos Figueres 2005 va obtenir 96 punts de Robert Parker. 

D'altra banda, amb els vins Font de la Figuera i el nou Serras del Priorat, aquest celler del Priorat ofereix uns vins més joves i frescos, que compten amb una extraordinària relació qualitat-preu. Cap destacar que el Font de la Figuera blanc, elaborat amb un 85% de viognier, és un vi molt interessant i atractiu, reconegut internacionalment entre els millors blancs de Catalunya (91 punts Robert Parker, la mateixa puntuació que Stephen Tanzer - International Wine Cellar).