La
maceració carbònica és un sistema d'elaboració tradicional que permet obtenir vins joves, frescos i molt aromàtics, que mantenen una concentració de
carbònic natural de la seva fermentació.
Un mètode d'elaboració en el qual els raïms s'introdueixen
sencers en els dipòsits, és a dir, sense haver estat derrapats (raïm sencer amb la seva rapa). Per tant, la fermentació té lloc a dins de la mateixa baia.
En omplir un dipòsit de raïms sencers, d'una banda, el pes de la mateixa fruita trenca els grans del fons, extraient el seu suc i donant lloc a una petita fermentació que provoca gas carbònic. D'altra banda, els raïms que segueixen enters inicien un fenomen conegut com a fermentació intracel·lular, en un ambient d'absència d'oxigen.
A mesura que avança el procés, el color de la pell i les seves aromes es transfereixen a la polpa, fins al punt que en el moment de premsar la polpa, aquesta queda completament tenyida i amb intenses aromes afruitades. És potser per això que les maceracions carbòniques s'associen a vins amb tonalitats violàcies.
En general són vins que han de consumir-se joves, perquè la seva explosivitat aromàtica és efímera. Els més coneguts són els vins de collita de la Rioja, el Vi Novell català i els
Boujolais Nouveau francesos, elaborats amb aquest mètode tan particular.
El Vi Novell és el primer vi de la temporada, s'embotella al novembre o desembre, a diferència del que coneixem com un vi jove, que s'acostuma a embotellar a partir de gener.